"柳大奶奶端起茶盏抿了口，突然皱起眉头，"怎么后味这么苦？"

苏若苕"哎呀"一声："原是我把茶盏摆错了。"她起身将主母的茶盏往风口挪了挪，"这醒神草最怕风，一吹就苦得厉害。

母亲快换这盏，是我特意留的温茶。"

主母盯着那盏茶，喉咙里像塞了把碎草。

她方才喝的那盏被风一吹，苦得舌头发麻，偏生还要强撑着笑："不打紧，我就爱这苦滋味。"

正闹得僵，小顺子掀帘进来。

这侯府的小厮生得精瘦，此刻却绷着张脸，活像谁家刚死了人："姑娘，世子爷在门外候着，说有急事要见您。"

顾砚之进门时带起一阵风，吹得案上的拜帖哗啦啦翻页。

他穿件月白锦袍，腰间的玉牌擦得锃亮，扫了眼厅里众人，挑眉道："今日这阵仗，莫不是在议亲？"

周媒婆慌忙起身福了福："世子爷安好。

原是我带柳大奶奶来......"

"既是议亲，倒有桩旧俗该讲究讲究。"顾砚之走到苏若苕身边，指尖扫过她发间的炉灰，语气淡淡的，"从前聘雁择偶，要放只白雁在池塘，雁落谁家姑娘跟前，便是天意。"

厅里静得能听见茶炉里的水响。

柳大奶奶的金镯子又撞在茶盘上，这回撞得更响："世子爷说笑了，如今哪还有这规矩？"

"规矩是人定的。"顾砚之望着苏若苕，眼尾微微上挑，"我倒觉得有趣。

苏府的荷花池养得活白雁，不如就试试？"

主母的脸白得跟纸似的。

她昨日才被苏若苕压了一头，今日这聘雁的主意，明摆着是要把苏若苕捧到顶上去。

苏若菱咬着唇，帕子都快被绞出个洞来。

"好呀。"苏若苕突然笑出声，炉灰还沾在脸上，倒像只偷了腥的小猫，"我最爱看白雁。

顾哥哥什么时候把雁送来？"

顾砚之的耳尖微微发红，别过脸去："许是明日。"

午后的阳光斜斜照进前厅，把众人的影子拉得老长。

周媒婆摸着帕子起身告辞，柳大奶奶跟在后面，金镯子一路"哐当哐当"响。

主母扶着苏若菱的手站起来，腿肚子首打颤——她方才喝的醒神草茶还在作怪，心里像揣了只扑棱的麻雀，偏生要装得端方。

苏若苕送她们到门口，转身时正撞进顾砚之怀里。

他身上带着股松木香，伸手替她擦了擦脸上的炉灰："茶里的算计，倒是妙。"

"那聘雁的主意呢？"苏若苕歪头，"顾哥哥是妙还是巧？"

顾砚之望着她发亮的眼睛，喉结动了动："明日你便知道。"

是夜，苏府角门又传来细碎的脚步声。

小丫头守夜时打了个哈欠，就见侯府的马车停在门外，两个小厮抬着个竹笼往荷花池去。

月光透过竹笼的缝隙，照出笼里一团雪白——竟是只顶漂亮的白雁，脖颈弯成好看的弧度，正歪着头啄笼上的竹片。

小丫头裹紧棉斗篷，突然想起白日里苏若苕擦炉灰的模样，和顾砚之耳尖的红。

她望着月亮底下摇晃的灯笼，突然觉得，明日的荷花池，怕是要比腌菜坛子翻了还热闹呢。