老夫人话音刚落，廊下便响起一片抽气声。*y_d￠d,x~s^w?./c_o?m.

原本围在寿桃酥案前的贵女们像闻到蜜糖的蜂群，哗啦啦全涌到腌菜坛子跟前。

"二姑娘这腌菜做法可愿教？

我家祖母最馋酸脆口儿的，昨儿还念叨着今秋没腌出往年的味儿。"吏部侍郎家的三小姐攥着帕子往前挤，珠钗撞得叮当响。

"我也要学！"尚书府的五姑娘踮脚扒着案几，"前儿我阿娘还说，宫里赏的酱菜虽金贵，到底不如家常的爽口。"

苏若苕扶着案角后退半步，发间的茉莉串儿被挤得歪到耳后。

她望着围得密不透风的人群，眼尾悄悄弯成月牙——这阵仗比她在观音庵给香客分腊八粥时还热闹。

"诸位姐姐莫急。"她抬高声音，指尖轻轻叩了叩身侧的红漆食盒，"小杏，把那口青泥坛搬来。"

小杏早候在廊下，闻言立刻猫着腰搬来一口半人高的陶坛。

坛身还沾着新泥，封坛的麻纸浸过酒，正泛着湿润的米白色。

"这是'六顺咸香'，比'五福'多了道晒胚的火候。e萝=:?拉*{小<±说?2 ?3更=新|最?÷÷快1/°"苏若苕揭开坛口的竹篾盖，混着花椒香的酸气"呼"地冒出来，"今日来的都是自家人，且尝尝鲜？"

话音未落，案几上的青瓷碟便被抢了个空。

张厨娘站在灶房门口擦手，指节捏得发白。

她望着那些抢着夹菜的贵女，又瞥见主母隐在垂花门后微颤的帕子，后槽牙咬得咯咯响——方才主母身边的小丫鬟刚传话来，说"务必叫那腌菜出丑"。

灶房里飘着炖肘子的香气，张厨娘的目光扫过墙角那口蒙着灰的旧坛子。

那是她去年秋天腌坏的酸萝卜，封坛时没晾干水分，如今开坛怕是要泛苦。

她咬了咬牙，趁小杏转身添茶的空档，猫腰把旧坛子塞进了装新腌菜的木架最下层。

"二姑娘，那口青泥坛......"小杏端着新洗的瓷碟回来，突然顿住脚步。

她凑到木架前嗅了嗅，眉头皱成小疙瘩——最里头那坛的气味不对，酸得发闷，像陈了两年的梅干菜。

"小杏？"苏若苕正给老夫人续茶，见小杏急得首搓手，便借添茶的由头绕到她身边。~s′l-x`s~w/.!c-o.m+

小杏凑到她耳边，声音细得像蚊子："方才张厨娘往坛子里塞了口旧的，味儿发苦。"

苏若苕垂眸搅着茶盏，水面映出她微弯的眼尾。

她指尖在坛沿敲了敲，突然提高声音："诸位姐姐，今日难得周师傅也在，不如把几坛都开了，请师傅掌掌眼？"

周师傅正蹲在灶前看火候，闻言抹了把胡子首起腰："老臣正有此意。"

张厨娘的脸"唰"地白了。

她想拦，可老夫人己经笑着点头："好，都开开。"

苏若苕挑了最边上那口新坛，竹刀划开麻纸时故意顿了顿："这坛是今早刚封的......"酸脆的香气混着八角香扑出来，宾客们立刻发出"哇"的赞叹。

她又转向那口旧坛，竹刀刚碰到封泥就皱了皱眉："这坛......"指尖沾了点坛口的酒渍，放在鼻尖嗅了嗅，"气味沉得很，莫不是年久了？"

不等张厨娘说话，她己经掀开了封盖。

霉酸味"轰"地涌出来，几个站得近的贵女立刻捂住鼻子后退。

"这萝卜......"苏若苕夹起一片放进嘴里，眉头慢慢拧成小团子，"怎么带股子霉味儿？

像......像去年梅雨季没晒干的棉絮？"

周师傅凑过去闻了闻，食指在坛沿敲了敲："二姑娘说的是。

这坛怕是封坛前没晾干水分，菜帮子上的水没擦净，搁久了就沤出霉气了。"他瞥了张厨娘一眼，又补了句，"老臣在御膳房时，最忌的就是腌菜不晾干——那是要坏一坛的。"

灶房里霎时安静得能听见炭盆里火星爆裂的声响。

张厨娘的额头沁出细汗，手绞着围裙角首打颤。

主母隐在垂花门后，指甲深深掐进檀木柱里，指节泛着青白。

"哎呀，定是我记错了坛数。"苏若苕突然拍了下脑门，转身冲张厨娘笑，"张姨每日管着二十多口坛，难免混淆。

不如我把'五福''六顺'的方子整理成册，往后府里厨娘都照着做，省得再弄错？"

老夫人正捏着腌菜配茶，闻言眼睛一亮："这主意好！

苕