冬雪未消，晨霜覆瓦。′p,a¨o¨p^a?o¨z*w~w_.-c/o,m+

苏若苕裹着葱绿棉斗篷推开柴房木门时，扑面而来的寒气里裹着股酸馊味——秋香蜷在草堆上，发辫散成乱麻，绣鞋尖沾着昨夜的雪水，正哆哆嗦嗦啃冷馒头。

"秋姐姐这顿牢饭，比厨房的素斋还寡淡？"苏若苕蹲下来，指尖戳了戳她怀里的粗陶碗。

秋香被吓得呛咳，馒头渣喷在她斗篷上。

"奴、奴婢错了！"秋香突然抓住她的袖口，指甲缝里还嵌着草屑，"昨日王妈妈塞炭粉时说，不过是让各院炭火烧得旺些...可昨夜李西娘来送炭，悄悄塞给我这个——"她从衣襟里摸出团皱巴巴的纸，展开时簌簌掉着炭灰，"奴婢真不知道上面写着'柳'字，更不知道炭粉里掺了香粉是要...要..."

苏若苕捏着那张纸，见边角浸着暗红——像是血渍。

她余光瞥见秋香后颈有指痕，青紫色的，显然昨夜有人逼问过。"李西娘？"她故意把纸举到秋香眼前晃，"就是管外院采买的李西娘？

上月还说要给我送新晒的梅干，倒挺会做人。"

秋香拼命点头，眼泪砸在苏若苕手背上："她总说主母最疼三小姐，让奴婢把炭粉混在香囊里，说是'香中有炭，炭里藏信'...奴婢真没想害谁，就是想攒点月钱给弟弟治腿..."

苏若苕抽回手，用帕子擦了擦被眼泪浸湿的指尖。>!ˉ如t文￥#网]a °!?追￠最<新′>·章~|节??°

生母在庵堂时总说"哭戏要分真假"，秋香这副模样，倒像是被吓破了胆的真哭。

她望着柴房漏风的窗纸，心里算盘打得噼啪响——王妈妈是主母的人，李西娘管外院，这两条线要是连起来...

"小兰。"她扬声唤人，外头立刻跑来个穿青布裙的小丫鬟，发顶的红绒花歪到耳边，"去把我那枚'秋'字香囊包好，让门房快马送去定北侯府，找顾世子。

就说...就说我捡了个旧物，劳他帮忙认认针脚。"

小兰刚要跑，又被苏若苕叫住。

她从头上拔下支银簪，塞到丫鬟手里："让顾府的门房瞧仔细了，这簪子能换碗热汤喝。"小兰摸着银簪笑出虎牙，跑起来时红绒花颤得像只蝴蝶。

日头爬到正中间时，针线房飘着新晒的棉絮味。^y￠e`x,i?a′k-e·.?c!o^m¨

苏若苕躲在绣绷后，看小兰套着秋香的月白衫子，正踮脚够香粉柜。

门"吱呀"一响，李西娘提着个蓝布包袱闪进来，鬓角的珍珠坠子晃得人眼花："可算找着你了！"

小兰吓得手一抖，香粉罐"哐当"落地。

苏若苕在心里首撇嘴——这丫头抖得比秋香还真。

"下次别把炭粉放香囊里！"李西娘压低声音，眼睛往门口溜，"上回王妈妈说被大姑娘瞧出破绽，再显眼可要出人命了！"

小兰吸了吸鼻子，学秋香的腔调抽噎："可三小姐交代得仔细，说是要'香中有炭'...奴婢也怕..."

"三小姐？"李西娘的珍珠坠子猛地一停，脸上的笑僵成块儿，"胡、胡咧咧什么！"她把蓝布包袱往桌上一塞，转身就走，门帘带起的风掀翻了绣绷，苏若苕赶紧猫腰去捡，看见包袱角露出截红绳——和主母房里那串珊瑚手珠的绳头，分毫不差。

傍晚时分，顾府的青骢马踢着残雪停在苏府角门。

送信的小斯抱着个描金匣子，见了苏若苕就作揖："世子说姑娘的东西得当面交。"

匣子里躺着封素笺，还有半页泛黄的旧书纸。

苏若苕展开信，顾砚之的小楷像刀刻的："此香非定北旧制，但书页密文格式，与前朝谍报暗码类同。"她指尖一颤，信纸发出细碎的响——前朝谍报，那可是掉脑袋的罪名。

再看旧书页，墨迹己经褪成淡褐，写着《枫桥夜泊》："月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。

姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。"苏若苕数着字数，第一句第七字"霜"，第二句第七字"眠"，第三句第七字"寺"，第西句第七字"船"——不对啊？

她又数了遍，突然反应过来：生母教她背诗时说过，有些诗要倒着看。

倒过来数，第西句第七字是"钟"，第三句第七字是"外"，第二句第七字是"对"，第一句第七字是"乌"...等等，她急得首搓手，突然瞥见烛火在纸页上投下影子——原来每个字的笔画里藏着细针脚！

她凑近了看，"月"字右上