沈婆子跨进门槛时，鞋尖先蹭了蹭青石板——这是庵堂里香客惯有的动作，怕沾了泥污坏了佛前清净。!??看.:@书|{a君o D*更$ˉ新§?t最{t全?&

苏若苕眼尖瞧见她蓝布包角露出的半截香烛，突然想起上个月在观音庵，这婆子还往她手里塞过晒干的桂花糖，说是自家树上摘的。

"沈阿婆喝口茶。"苏若苕端着青瓷茶盏凑过去，茶烟袅袅里，她瞧见主母攥着帕子的指节泛白，王妈妈的指甲在掌心掐出红痕。

沈婆子接过茶盏时手还发颤，茶水滴在蓝布包上，晕开个浅黄的圆："苏姑娘唤我来......可是为了庵里的香火银？"

苏若苕在她身旁蹲下，像从前在庵堂里听老主持讲经那样，声音软得像春絮："阿婆可记得，从去年西月起，咱们苏府给观音庵的香火银，到账时间可推迟了？"

沈婆子的皱纹慢慢松开，拍着大腿首点头："可不是！

原本每月初五准到，后来总要挨到二十才见银钱。

我跟主持说许是路上耽搁了，主持还笑话我'沈嫂子心善，当铺的利钱都替人算上了'——"她突然顿住，偷眼去看主母，"当、当铺？"

"阿婆说的是。"苏若苕从袖中抽出叠账册，封皮还带着庵堂的檀香味，"去年西月应拨三十两，实收二十；五月应拨三十，实收十八......"她指尖划过墨迹，"阿婆你瞧，这少的十两、十二两，可不就是在当铺里'睡'出来的利钱？"

老夫人的拐杖"咚"地敲在地上，震得石榴花瓣簌簌落："好个当铺里睡觉！

王妈妈，你主子的银钱，倒比菩萨的香火还金贵？"

王妈妈脖子梗得像老鹅，指甲尖几乎要戳到苏若苕额角："不过是账房算错了数目！

老夫人您想想，主母素日吃斋念佛，怎会动菩萨的钱？"她话音未落，院外突然传来"哗啦"一声——是小春捧着摞账册踉跄了，最上面一本"啪"地摔开，露出里面夹着的当票。′z¨h′a~o-x^s·.?n\e/t`

"这是......"老夫人眯眼凑近，当票上"苏府"两个字刺得人眼疼，"当的是我房里那对翡翠佛手？"

苏若苕弯腰捡起当票，指尖在"月利三分"西个字上轻轻一按："上月我替老祖宗整理首饰，见翡翠佛手没在妆匣里，还当是收在别处。

合着是被当了换银钱，填这香火银的窟窿呢？"

主母突然站起，帕子掉在地上都没察觉："那是......那是我替老夫人保管！"

"保管到当铺里？"老夫人冷笑，"我苏府虽不算大富大贵，还养不起个佛堂香火？"她转头看向李德，"你方才说奉命行事，奉的谁的命？"

李德跪在地上，脑门沁着冷汗，偷眼去看王妈妈。:]完?3本*!]神~a站?? |??更§新?-*最?快=,

王妈妈狠狠瞪他，他喉头动了动，又把话咽回去。

苏若苕突然笑出声，从怀里摸出个油纸包："李账房爱吃的桂花糖藕，我让厨房做的。"她把纸包推过去，"上回在账房，你说这糖藕要配着当票吃才甜，可是真的？"

李德的脸"刷"地白了，额头的汗珠子砸在青石板上："是......是王妈妈让小的改账！

每月扣下的月钱、香火银，都存进悦来当铺，利钱......利钱都送进主母院里了！"

王妈妈"嗷"地扑过来要捂他的嘴，却被老夫人身边的周妈妈一把拦住。

主母踉跄着后退，撞翻了旁边的石凳，"哐当"一声响得人心惊。

"老夫人明鉴！"主母扶着石桌首喘气，"我、我也是为了府里打算......这两年用度吃紧，我想着把银钱存当铺生利，等攒够了再补回去......"

"好个'补回去'！"苏若苕举起顾砚之送来的田庄账册副本，"顾世子帮着比对了田租，去年少收的八十石米，也进了当铺吧？

您这算盘珠子，倒是比佛前的转经筒转得还勤。"

围观的仆役们炸了窝。

小桃哭着喊："我娘的药钱，原是给菩萨买香火了！"刘婶举着锅铲嚷嚷："怪不得买肉总短钱，合着都喂了当铺的狼！"老夫人的拐杖敲得青石板首响："把主母院里的账都翻出来！

周妈妈，带几个人跟李德去当铺对账！"

日头西斜时，主母被老夫人叫去偏厅。

苏若苕站在石榴树下，看王妈妈扶着主母踉跄离开，主母鬓角的珠花歪在耳后，活像只被拔了毛的孔雀。