库房找这坛酒，偏生钥匙在王妈妈手里——"

"菱儿！"周姨娘突然按住她的手，"你当老夫人是糊涂的？

昨日那碗汤，连我都尝出三分巧思。"她抚了抚坛身，"越是这种不起眼的手段，越能扎进人心。

你瞧着吧，过不了几日，府里下人们都要往她房里凑。"

苏若菱甩开她的手，指甲掐进掌心："我就不信，她能永远靠剩菜立威！"

苏若苕倒真把"剩菜立威"这事办到了极致。

三日后，她在厨房门口贴了张《厨房十诀》，上面用歪歪扭扭的小楷写着"菜叶莫扔，泡水解蔫""鱼骨莫弃，熬汤最鲜""米渣莫倒，熬粥养人"。

她还搬了个矮凳坐在厨房门口，手把手教小丫头们用橘子皮晒陈皮，用石榴皮染帕子，连剥下来的蒜皮都收进竹篓，说能驱蚊。

"姑娘您瞧！"小翠举着个布包跑进来，"刘婶用您教的法子熬了鱼骨高汤，老夫人赏了她一贯钱！"

苏若苕正翻着从账房顺来的《厨用账册》，闻言抬头笑："一贯钱够刘婶给小儿子置身新棉袄了。"她指尖划过账册上的"月用肉钱"，"明日起，厨房的肉钱能省三成——省下的银子，我让王妈妈分给下人们打牙祭。"

夜色渐深时，苏若苕房里的灯还亮着。

她伏在案头整理《节余日章程》，窗外的银杏叶沙沙作响。

忽然，窗纸上映出个影子，像是有人踮脚往屋里张望。

"小翠。"她头也不抬，"把那包茯神收进樟木箱底。"

小翠正给炭盆添炭，闻言手一抖："姑娘...您怎么知道？"

"窗外的脚步声比白日轻了三分，可踩断的银杏枝还是那根——"苏若苕提笔在章程上画了个圈，"前日里苏三姑娘房里的小丫头，在我院外捡了半日银杏叶。"

窗外的影子顿了顿，脚步声渐渐远去。

苏若苕望着窗纸上晃动的树影，忽然笑出了声——月上中天，桂香浮动，算算日子，中秋家宴的戏本子，该到选角的时候了。