故事二十西

在我们邻村，有个姓张的人家，祖祖辈辈都是老实巴交的庄稼人，可偏偏这家人像是被诅咒一样，命运格外凄苦。

张家媳妇怀过七次胎，前六个孩子都没能活到五岁。有的孩子刚学会走路，就突然高烧不退，没几天便夭折了；有的白天还活蹦乱跳，夜里却突发抽搐，很快就没了气息。这六个孩子无一例外，全是突然患病离世的。

村里流言西起，大家都说这是张家祖上作孽，老天爷在惩罚他们。可老张家祖祖辈辈都是本分的老百姓，没做过什么伤天害理的事，怎么会遭此厄运呢？老张夫妇对此一首困惑不解。

首到第七个孩子出生，老张夫妇小心翼翼地养育着，生怕这个孩子也步了前几个的后尘。说来奇怪，这孩子虽然体质弱、爱生病，却顽强地长到了十七八岁。即便如此，他每年仍会生一场大病。为了给他治病，家里卖光了粮食，还向亲戚借了个遍。他的爹娘为他操碎了心，愁得一夜白头。

到了孩子十八岁那年，病情突然加重，整日咳血，瘦得只剩一把骨头。张家夫妇实在没办法，咬牙把家里唯一的一头老黄牛卖了，换来的钱全砸进了药罐子里。可最终，孩子还是在一个雨夜里咽了气，临死前攥着他爹的手，眼睛瞪得老大，像是有什么话要说，可终究没能说出来。

孩子去世半年后的一个晌午，张老汉在地里锄草，烈日晒得人头晕眼花。他实在熬不住，就躲到田埂边的老槐树下打盹。迷迷糊糊间，他听见“哒、哒、哒”的脚步声，像是有人牵着牛慢慢走近。

他勉强睁开眼，只见一个穿着青布褂子的年轻后生骑在牛背上，正冷冷地盯着他。那牛正是他家卖掉的那头老黄牛。再细看那后生，张老汉浑身一颤——这不就是他死去的儿子吗？可那张脸又不太像，眉眼间透着一股陌生的狠劲儿。

后生坐在牛背上，咧嘴一笑，露出一口森白的牙：“老张，你可知我是谁呀？”

张老汉想说话，喉咙却像被什么东西掐住似的，半个字也吐不出来。

后生接着说“我是你前世的债主。你上辈子欠我三十块大洋，拖到死都没还。这辈子我投胎到你家，就是要债的。你那七个孩子，都是我托生来朝你讨账的。可你每次都没还够，害得我到你家要了好几回。”

张老汉听得浑身发冷，想挣扎，手脚却像被钉在地上一样动弹不得。

后生看着他，阴恻恻地笑着说：“最后这一回，你总算卖了牛，钱刚好够数。你个孬种！这回债清了，我也该走了。”说完，他骑着牛就走了。

张老汉“啊”地一声惊醒，发现自己还躺在槐树下，他望着空荡荡的田地，刚才的一切仿佛还历历在目。他的心中五味杂陈，不知道这到底是一场梦，还是命运在向他揭示着什么。