张铁牛的父亲也在里面。”

“好，明天就要开始仪式了。”

沈隽意听到这里，再也忍不住了。他大步走进院子，怒喝道：

“住手！”

几个官员被突然出现的沈隽意吓了一跳。

“沈……沈大人，你怎么来了？”通判李大人有些慌张地说道。

“我来问你们在做什么！”沈隽意怒视着在场的所有人，“什么打生桩？什么河神发怒？你们这是在搞封建迷信！”

“沈大人，你别激动，”知府钱大人出来打圆场，“我们这也是为了大局着想。现在洪水这么严重，按照传统，必须祭祀河神才行。”

“什么传统？什么河神？”沈隽意冷笑道，“这都什么年代了，你们还相信这些？”

“沈大人，你是读书人，可能不太了解民间的风俗，”另一位官员说道，“但老百姓们都相信这个。如果不祭祀，他们心里不安啊。”

“老百姓相信吗？”沈隽意的声音更加激动了，“那你问问老百姓愿不愿意让自己的家人做祭品？”

“这个……”几个官员面面相觑。-1￠6·k-a-n.s!h·u_.¨c￠o!m_

“而且，”沈隽意继续说道，“我要看看你们选中的那些所谓‘命格合适’的人！”

几个官员只好带着沈隽意走向后院的一间房子。房门打开，里面坐着五个人，都是附近村子里的老实巴交的农民。看到沈隽意进来，他们都站了起来。

“沈大人……”其中一个人就是小石头的父亲。

沈隽意仔细端详着这五个人，心中的怒火更加旺盛了。这五个人有一个共同点：他们都是家境贫寒的农民，在村子里没有什么地位，也没有什么有势力的亲戚。

“你们愿意去打生桩吗？”沈隽意直接问道。

五个人都低着头，不敢抬头，更不敢说话。

“说话！你们究竟愿不愿意？”沈隽意的声音陡然拔高。

“我……我愿意。”过了好一会儿，小石头的父亲喉头滚动，声音细若蚊蚋。

沈隽意俯身逼近，目光如炬般探入他躲闪的眼瞳：“你当真愿意？”

“我……我……”那汉子的手指绞着衣角，干裂的嘴唇翕动数下，终是在沈隽意锐利的注视中败下阵来，浑浊的眼窝里泛起水光，却一个字也吐不出。

“沈大人你瞧，”钱知府见状连忙上前，谄媚道，“他们都是心甘情愿的，况且我们也给了丰厚补偿。”

“补偿？”沈隽意唇边勾起一抹冰寒的笑，转向钱知府，厉声追问道，“多少银钱能买下一条性命？回答我！”

更糟糕的是，上游传来消息，说有大片山体滑坡，堵塞了河道，大量的泥石流随时可能冲下来。

“大人，这次真的是大麻烦了，”负责联系的小吏急忙跑来报告，“上游的情况很严重，据说泥石流的规模前所未有。”

沈隽意的脸色变得异常凝重。

如果泥石流真的冲下来，不仅峡谷的堤坝会被冲毁，连沿岸的村庄都会遭遇灭顶之灾。

“立即组织人员加固堤坝，”沈隽意当机立断，“同时派人通知四周村庄做好准备。”

“是！”

消息迅速传开，整个工地都陷入了紧张的气氛中。

服役的民众们知道时间紧迫，都拼尽全力加快施工进度。

然而，就在这个关键时刻，沈隽意发现府衙里的其他官员开始频繁聚集，神秘地商议着什么。

“李大人，最近府里是不是有什么重要的事在商议？”沈隽意试探着问通判李大人。

“没有什么特别的事，”李大人有些躲闪地回答，“就是一些日常公务。”

沈隽意感觉事情不对劲，但一时又说不上来哪里不对。

他太专注于修堤的事情，没有太多精力去关注其他事情。

直到第三天晚上，一个小孩子慌慌张张地跑到工地上，找到了沈隽意。

“沈大人！沈大人！”小孩子上气不接下气地喊着。

“怎么了？小家伙，这么晚了怎么还没回家？”沈隽意蹲下身子，关切地问道。

这是个十来岁的小男孩，名叫小石头，是附近村子里的孩子。

他的父亲一直在修堤的队伍中。

“沈大人，求求你，救救我爹吧！”小石头眼中含着泪水，“他们……他们要抓我爹去打生桩！”

“什么？”沈隽意大吃一惊，“打生桩？谁要打生桩？”

“就是府里的那些官老爷们！”小石头哭着说道，“他们说河神发怒了，要用活人来祭祀，才能平息洪水。我爹被他们选中了，说明天就要……”

小石头说不下去了，只是不停地哭，哭得整个人都在颤抖。

沉隽意的脸色瞬间变得铁青。

打生桩，这是一种残酷的迷信行径，就是把活人埋在堤坝的桩基里，说是可以镇住水患。