霸权，无论是来自苏联还是美国；另一方面拒绝将世界分成壁垒分明的板块结构，无论是以意识形态还是以宗教文化来划分。随着戴高乐退出政治舞台和东西冷战对峙的加剧，法国的外交政策自80年代初发生了方向性的变化。密特朗执政伊始，采取了靠近美国的措施，如加入世界七强首脑会议等。希拉克执政后，法国返回北约军事组织，接受美国指挥北约的既成事实。然而，无论是戴高乐国内政治上的反对派密特朗还是被称为戴高乐的精神传人的希拉克，都是实用主义的忠实信徒。法国采取靠近美国和返回北约的政策绝非是以放弃自主外交作为代价的。希拉克决定法国重返北约实有玩特洛伊木马游戏之嫌，为的是从北约内部说服欧洲国家发展欧洲自己的国防体系，最终摆脱美国的制约。然而，“9·11”事件之后国际反恐大潮下世界发展的趋势似乎正在粉碎法国眼中的世界蓝图。

“冷战”结束之后，以美国为首的西方各国发动了三次重大军事干预行动：1991年海湾战争法国积极参与，义无反顾；1999年科索沃战争法国力促美国参战，凯旋而返；2001年阿富汗之战，北约摩拳擦掌，雄心万丈，试图参与美国的雪耻之役。然而，此时布什上台后的美国政府已是政治保守主义的一统天下，阿富汗之战，美国抛开北约，自取所需，仅带上英国这个最为忠实的小伙伴，大挫了北约其他欧洲伙伴的面子。而此次伊拉克之战酝酿之初，美国就摆出甩开北约和联合国安理会的架势。对于法国说来，美国的这种单边主义的做法，不仅事实上已使北约成为美国一国的工具，而联合国也可能会遭受到同样的命运。从这个意义上讲，法国在安理会与美国的斗法，既是在捍卫自己的民族尊严，也是在维护联合国的权威。