了自己的生命。边境警察对本雅明的自杀感到震惊，因此让与本雅明同行的流亡者安全通过。

如果自杀是异化的个人的一种极端选择，那么在本雅明看来，恐怖主义则是异化的群体的一种现代的绝望选择。本雅明认为，这两种反应表达了某种末日悲观主义。他在1931年写的《破坏型性格》一文中有这样一段醒目的文字，预言了现在兴起的“恐怖主义”运动：

任何想象都不能激励破坏型性格。他几乎没有什么需求，几乎也不知道有什么将会取代已经被破坏的东西，首先至少暂时是物曾占据过的或受害者曾生活过的空虚空间。……破坏型性格从事着自己的工作。他所避免的唯一工作是创造。创造者寻求孤独，而破坏者则必须总是被人们包围着，以见证他的效率。破坏型性格是一个信号器。三角测量标要面对八面来风，他则要面对各方的谣言。（他）不在乎人们是否理解他。他对这方面的努力不以为然。被人误解并不能损伤什么。相反，他还挑起这种误解。……破坏型性格是凭着情感生活，与其说生活值得生活，不如说自杀不值得烦恼。

或许是由于感到烦恼，在最终面对当代绝望之墙时，本雅明选择了他认为是更高贵的反应。