2004年，普京在毫无悬念中连任俄罗斯联邦总统。\0,0/暁~税`惘. `埂.薪+最*全·到2007年底，普京的总统任期将满。由于他极高的民间支持率，俄罗斯政坛内外甚至一度出现了要求修改宪法、让普京第三度连任的呼声。这当然不是一个实际的选择，但普京的确需要一个稳定的权力框架，所以普京需要事先设计好一种权力结构，目的是继续贯彻自己的政治路线，推进俄罗斯的复兴事业。这种权力结构会是一种新的执政模式，不但在俄罗斯历史上从未有过，而且在世界历史上都前所未见。

首先，在各种公开场合，普京多次非常清晰地表达自己不会违宪的决定。在2007年4月国家杜马全体会议上，普京在宣读《国情咨文》时特意强调，下一年度的总统《国情咨文》报告将由另外一个人来做。他明白无误地向全体国民传递出一个信息，他已经决意不再参加2008年度总统大选。

不久，普京宣布，他将领衔统一俄罗斯党竞选名单，参选国家杜马。普京要用自己的高威信、高支持率来保证统一俄罗斯党在杜马选举中获胜。当然，他并不是第一次使用这种政治策略。统一俄罗斯党在杜马获胜并取得控制的票数后，又能做什么呢？当然是支持普京。~如~雯!徃_ -嶵-辛+漳+劫?庚-欣￠快.支持普京干什么呢？普京明确地说：“就继续执掌政府而言，（担任总理）是十分现实的建议，但是目前考虑这个问题还为时尚早。”普京谈到了他出任总理的前提条件：“必须具备两个条件，一是统一俄罗斯党赢得国家杜马选举，同时一位正派、有能力又现代的人被选为总统，我将和他组成团队并肩工作。”

由于普京在俄罗斯支持率十分高，这几乎确保不管普京选定谁作为接班人，都笃定赢得2008年3月的总统大选。现在，就看普京选择谁做那个“正派、有能力又现代的人”了。

普京最终选定的是老朋友梅德韦杰夫。

在2000年梅德韦杰夫帮助普京赢得第一次总统大选后，他就被普京任命为总统办公厅副主任。其间作为对普京打击寡头政策的支持，他还一直兼任着俄罗斯天然气工业股份有限公司董事会主席。2003年10月，由于反对普京查办俄罗斯首富霍多尔科夫斯基的决定，总统办公厅主任、叶利钦时代元老沃罗申辞职，普京立即将梅德韦杰夫任命为总统办公厅主任。2005年，普京又将梅德韦杰夫任命为俄罗斯联邦政府第一副总理。!萝~拉?暁·税- `勉!沸\岳+独.几年间普京曾几度更换政府，但梅德韦杰夫的副总理职务始终不曾变动。

与从前一样，梅德韦杰夫这些年来仍然刻意保持低调，个性含蓄，不喜张扬。在一次媒体见面会上，梅德韦杰夫甚至远远地独自在隐蔽的角落喝饮料，普京不得不高声召唤他：“季马（梅德韦杰夫昵称），别坐得那么远，离我再近些。”

这样的性格使梅德韦杰夫能够冷静思考和判断问题。冷静的判断能够帮助他做出深思熟虑的决定。这些年来，不管是在政治斗争中，还是在生活上，梅德韦杰夫都是普京离不开的第一助手。除家人外，普京最熟悉的人就是梅德韦杰夫。众多克里姆林宫官员中，唯独他只需轻轻叩一下门，就能直接进入普京的办公室。普京认定，选择梅德韦杰夫做自己的接班人毫无问题。于是，他正式提名梅德韦杰夫为总统候选人。

2007年12月，统一俄罗斯党等党派推举梅德韦杰夫为下任俄罗斯总统候选人。在得到正式推举后，梅德韦杰夫表示，一旦当选总统，他将提名普京为总理。梅德韦杰夫说：“保持现任总统组建班子的工作能力同样重要。我认为，普京继续留在执政权力机关最重要的总理位置上，对我们的国家非常重要。”

有普京的支持，梅德韦杰夫的竞选之路走得相当顺利。2008年3月2日，选举日，俄罗斯人纷纷走出家门前去为总统大选投票。这一天，俄罗斯全国的犯罪率比平时减少了三分之二。

尽管如此，在莫斯科还是出现了一些“非正常现象”。著名国际象棋大师卡斯帕罗夫领导的反对派组织“联合公民阵线”还是在马涅什广场上举行了抗议活动。卡斯帕罗夫声称：“总统选举是非法的和不民主的。这简直就是在履行对普京政权及其周围人合法性的认可手续。”俄罗斯警方逮捕了150多名抗议者，