楼体内外的许多地点。他们随身携带装有“神秘气体”的瓦斯罐，同时准确找到了通风系统、通风管道和其他合适的通风口。在这些通风口旁边，他们摆好瓦斯罐，准备向里面释放“神秘气体”。更多的“神秘气体”则是要通过其他渠道——先前“阿尔法”特种部队成员化装成市政工人在文化宫附近挖掘的排污和供暖管道——向文化宫大楼内释放。

时间又过去了两个小时，这两个小时对普京本人，对紧急情况指挥中心的指挥人员，对参加行动的“阿尔法”和“信号旗”特种部队人员，对所有俄罗斯人来说，都非常难熬。这两个小时，文化宫外围的几百名警察、上千名内务部队士兵接到命令——全部子弹上膛，准备掩护“阿尔法”与“信号旗”特种部队的行动。另一组“阿尔法”特种部队成员已经通过地下排水管道和酒窖悄悄潜入了文化宫待命行动。

凌晨5时30分，普京将命令下达给紧急情况指挥中心，指挥中心随即发出信号——行动。

普京道歉——营救成功的代价

“行动”，意味着“神秘气体”开始释放。

在一个小时的时间里，大剂量的“神秘气体”经过通风口和管道进入莫斯科轴承厂文化宫，慢慢发挥作用。如前文所言，焦虑与疲惫会使人的神经松弛、反应变慢、注意力不集中，文化宫中的恐怖分子和人质皆是如此。大批人质已经神志不清，昏睡过去。一些身绑炸药的“黑寡妇”也逐渐失去了意识，她们的手已经无法握紧炸弹起爆器。恐怖分子和人质还意识不到，这不都是焦虑与疲惫所致，最主要的原因正是那些通过通风管道释放进来的“神秘气体”。