所有俄罗斯人都明白这是一个什么样的信号。6月中旬，俄罗斯南部城市罗斯托夫的一家礼品店出售的一种小雕像受到了人们的关注。雕像由三个连在一起的人像组成：一个是身穿囚服、手戴镣铐、肩上蹲着硕鼠的别列佐夫斯基，一个是身着大法官袍、头戴卷曲假发、手持法典的普京，另一个是手执斧头行刑的刽子手。雕像就叫“普京审判别列佐夫斯基”。

别列佐夫斯基当然不想被普京审判。就在俄罗斯联邦总检察院准备——就该案提起公诉之前，听到风声的别列佐夫斯基前往英国伦敦避难。9月份，他还飞到美国，于9月18日在华盛顿国际新闻俱乐部历数普京执政以来的四大“罪状”：第二次车臣战争，改变俄罗斯国家体制，与俄罗斯国内政治、经济精英为敌，挤压大众传媒。别列佐夫斯基以专制制度的受害者的形象出现，请求美国政府为拯救俄罗斯民主而给予“道德支持”。

对此，10月26日普京在接受俄罗斯和法国媒体记者采访时，以形象的方式对别列佐夫斯基发出强硬警告。他说：“国家手里握着一根橡皮警棍。这根棍只能使用一次，但一下就会击中脑袋。我们只是牢牢地把它抓在手里，让人们不可小看它。等我们真被惹恼的那一天，我们会毫不犹豫地使用它——决不允许要挟国家！”