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他受陶谦的委托，负责下邳、彭城、广陵三郡的粮食运输。然而，大部分都进了他的腰包。兴建巨大的浮屠寺，举办大型的水陆道场，资金也来自这里。

徐州动荡以来，他携数万平民南下，因为他身为运输业的经营者，需要大量的人力。当然，作为经营者，笮融有优异的才能。经营，特别是运输业的经营，最要紧的是善用人力。为此，必须将大量平民团结在自己周围。不过，光有平民也不行。作为首领，笮融需要借助某种特殊的关系，将这些平民掌握在自己的手中。因此，笮融想利用浮屠的教义。从事运输业的人成为佛教信徒，他们之间便能互相团结。他作为信徒的代表，更是不遗余力兴建寺院，举行各种仪式。由此一来，平民们便不会离开他了。

笮融对佛教的兴趣，虽然也有附庸异国情调的原因，不过作为商人，他很快便想到了如何利用佛教。带这些平民南下，即便可以依靠佛教团结他们，但如何养活，还是一个不得不解决的问题。

笮融诈称商讨运粮事宜，与广陵太守赵昱会面。赵昱盛情款待笮融，宴席之上，酒意正浓之时，笮融引兵杀了主人。赵昱死得相当可怜。