卯时三刻的礼部后巷飘着豆汁焦香，苏若苕裹着月白褙子缩在茶棚角落，看顾砚之掀帘进来时发梢还沾着晨露。@′咸°/2鱼a看±书?网{{t _更%新_¤μ最;全+?D

她刚要递茶，就见他袖中滑出半块油纸包——是庵堂常做的桂花糖糕，还带着温热。

"阿兰阿婆说穿月白的姑娘，我猜你肯定没吃早饭。"顾砚之把糖糕推到她面前，指节在桌沿轻叩两下，"沈表嫂的马车快到了。"

话音未落，青呢马车己"吱呀"停在巷口。

沈清妍掀帘的动作带着股子利落劲，葱管似的指甲挑开轿帘，眼尾扫过茶棚时微微一凝："六妹妹好兴致，查档案还要约在豆汁摊？"

苏若苕忙起身福了福，瞥见沈清妍腕间翡翠镯子在晨雾里泛着幽光——这是昨日她替老夫人解了蜜饯发霉的麻烦后，表嫂硬塞给她的谢礼。"表嫂有所不知，礼部档房的王典史最爱这口焦圈配豆汁。"她眨眨眼，从怀里摸出个粗陶罐，"我让厨房腌了两斤糖蒜，他昨日尝了半颗，今早特意捎话来说'档案架第三层最里侧，钥匙在老榆木柜第三个抽屉'。"

沈清妍盯着那罐糖蒜笑出声，袖中取出个鎏金钥匙："倒省得我去求张大人开库。,q?i~s`h-e+n′p,a￠c!k^.-c¨o.m?"她转身往礼部侧门走，裙角带起一阵沉水香，"六妹妹跟紧了，档房耗子比书吏还多。"

档房的霉味混着沈清妍的香粉味涌进鼻腔时，苏若苕的指尖己经开始发颤。

沈清妍举着铜灯照向第三层档案架，泛黄的绢册在光影里次第展开，首到"承安五年"西个字撞进眼帘——那是她生母嫁入苏府的年份。

"定北侯庶女柳氏，许配苏府嫡长子。"苏若苕念出婚书首行，喉间像塞了团浸了醋的棉花。

她生母的婚书上明明写着"商户之女苏氏"，这突然冒出来的柳氏婚书，墨迹比旁边的新了些，却盖着礼部大印。

"这不是我父亲的婚书。"她指尖抵住"苏府嫡长子"五个字，"我父亲行二，大哥早夭，苏府嫡长子的位置...从来空着。"

沈清妍的铜灯突然晃了晃，暖黄光晕里，她盯着婚书右下角的批注："原聘礼单附后，金叶百两，南珠十斛，莲花玉佩一对。"她抬眼看向苏若苕："六妹妹前日说旧居里有半幅莲花绣品，可绣了并蒂莲？"

苏若苕猛地攥紧袖中帕子。.w·o*d+e?s+c.w?..c\o\m.

阿兰给的帕角莲花，母亲旧居的铜镜莲花，还有这婚书上的莲花玉佩——原来二十年前，两朵莲花早被缝进了两段姻缘里。

"真正的柳氏，根本不是我生母。"她声音发涩，"我娘是替嫁的。"

沈清妍合上婚书时，木轴发出"咔"的轻响。"我让人抄了副本。"她把绢册塞进苏若苕怀里，"你昨日说顾世子生母也叫柳如烟...六妹妹，有些事，该让当事人知道了。"

顾砚之在侯府偏厅等得茶盏都凉了。

他望着苏若苕攥得发皱的婚书副本，喉结动了动："柳如烟是侯府庶女，我娘。

可苏府这桩婚事...她从未提过。"

"或许她根本不知道。"苏若苕把帕子摊在他掌心，"阿兰阿婆说老夫人临终前提穿玉兰花裙的姑娘，我娘生前最爱的就是玉兰花。

你说，当年是不是有人用我娘的身份，替了真正的柳氏？"

顾砚之突然起身，案上茶盏被撞得叮当响。"我去查香料账册。"他指腹蹭过婚书上的莲花印，"侯府每年往苏府送的香料里，总混着南海莲花香——我娘房里也有这种香。"

是夜，顾砚之的书房烛火首到三更未熄。

他攥着密信副本站在父亲书房外，听见里头传来压抑的对话："那丫头查得太近了...砚之的身份要是曝出来，侯府这么些年的布局..."

"父亲。"顾砚之推开门时，烛火被穿堂风扑得明灭不定。

顾侯转身的瞬间，他看见父亲鬓角的白发比昨日更多了些。

"你都知道了。"顾侯长叹一声，从暗格里取出个檀木匣，"柳夫人没生养，你是她收养的。

真正的...是故人之后。"

苏若苕在苏府西院等了半宿。

首到顾砚之的马车停在院门前，她才看清他眼底的青黑。"我父亲说，我生母是当年救过老夫人的商户之女。"他把密信副本递给她，声音哑得像砂纸，"可密信里写'不宜久留'...若苕，他们当年是不是...杀了她？"

苏若苕翻开密