次日卯时三刻，苏府角门刚开了道缝，苏文昭的官轿便晃悠悠抬了进来。`鸿,特¨小_说/网· ￠无*错/内^容/

轿帘掀开时，大丫正捧着铜盆在檐下等，一眼就见自家老爷官帽歪向右边，帽翅险些戳到门框——这可是从未有过的事。

从前老爷上朝前总让她把帽纬梳得根根服帖，说是"礼部颜面系于冠冕"，如今倒像被朝会里的风给吹乱了。

"老爷这是..."大丫刚要接官服，就见王氏从垂花门里闪出来，素白帕子捂着眼睛，抽抽搭搭的声音比黄鹂还尖："老爷可算回来了！

您昨儿瞧着菱儿禁足那模样，我夜里守着她哭了半宿，枕头都湿了老大一片。"她伸手去搀苏文昭的胳膊，指甲盖儿在他官袍上掐出几道褶子，"您说这门亲事...当真要应了定北侯府？"

苏文昭被搀得踉跄两步，喉结动了动："老夫人都发话了..."

"老夫人是疼孙女，可咱们当爹娘的总得长远计议！"王氏帕子一甩，露出泛红的眼尾，"若苕嫁过去，侯府势大，往后苏府大小事还不得听他们的？

菱儿可是庶女，到时候连个像样的媒人都不敢登咱们门！"她越说越急，指尖几乎要戳到苏文昭胸口，"嫡女就不能让让庶妹？

她如今在府里管着账，嫁了人还能回来帮衬不成？"

大丫捧着铜盆退到廊下，见老爷原本青灰的脸色更暗了，像被人拿湿布抹过的旧屏风。¤:^6?~￥1?§;看?书?}网\- ?·已#{+发?布#¤_最???新)>章et节(]

他垂着眼盯着阶前青苔，鞋尖无意识碾着砖缝里的草芽，半天才闷声道："罢了，且容我想想。"

日头爬到东墙时，李学士的帖子递进了书房。

这李学士是老爷同年，最会拿"女子德容"说事。

苏若苕正蹲在廊下逗白雁，就见他摇着湘妃竹扇进来，靛青首裰上还沾着星点墨渍——定是出门前还在抄经。

"苏兄这两个闺女，可真是一朵牡丹一朵芍药。"李学士坐下就端起茶盏，吹开浮叶时眼尾往上挑，"不过依在下看，庶女更该早嫁。

您瞧那《女诫》里说'十五而笄，二十而嫁'，若菱姑娘也该寻个好人家了。"他抿了口茶，突然压低声音，"听说定北侯世子早年在庵堂陪读？

这...这缘分虽妙，到底不如门当户对来得稳妥。"

苏若苕捏着喂雁的米袋，指节捏得发白。?m·a!l,i′x\s~w!.?c?o~m?

白雁许是觉察出她情绪，扑棱棱飞到她肩头，用喙轻轻啄她耳垂。

她望着书房窗纸上晃动的人影，见父亲的影子先是一僵，接着慢慢蜷成团，像被风吹皱的旧画。

"大丫。"她转身拽住刚端茶出来的侍女，"老爷昨儿夜里可曾歇下？"

大丫被吓了一跳，茶盘里的青瓷盏叮当响："昨儿后半夜我去送参汤，见老爷坐在案前，烛火都烧到烛台了也没察觉。

他手里攥着您生母的画像，嘴里念叨什么'若苕她娘...当年也是这样能算计'。"她左右看了看，压低声音，"姑娘，老爷怕是动摇了。"

苏若苕摸着白雁光滑的羽毛，忽然笑了："动摇好啊，动摇了才好往正路上扳。"她转身往账房跑，裙角带得廊下铜铃叮铃作响，"去把近五年的田庄账册、赋税单子都搬来，再找张三尺见方的白纸——我要画个苏府收支总览图！"

午后的书房飘着墨香。

苏若苕捧着卷得像春卷似的画轴进来时，苏文昭正对着茶盏出神，水面上漂着半片枯茶叶，倒像他此刻的心思。

"父亲。"她把画轴"啪"地展开在案上，墨迹未干的红黑线条顿时爬满整张纸，"您瞧，这是女儿接手账务前的收支——田租欠缴率三成，年入八千两，可这两年..."她指尖划过逐渐上翘的红线，"欠缴率降到一成二，年入涨到一万三千两。

上个月西庄的新稻子，可是比往年多打了两成。"

苏文昭的目光终于从茶盏上挪开，盯着画轴上密密麻麻的小字："这些数...可准？"

"女儿每日核对三次，顾世子还派了侯府账房先生来查过。"苏若苕从袖中摸出个铜算盘，噼里啪啦拨了通珠子，"若女儿嫁了，侯府的聘礼是三庄两铺，单是庄子上的桑田，每年就能多收两千石粮。"她突然凑近，眼尾弯成月牙，"再说了，顾世子派来的张管事一会儿就到，说是要谈漕运合作——父亲您当礼部侍郎，可知道盐引有多难弄？"

话音未落，外头传