佛堂的烛芯“噼啪”爆了个灯花，苏若苕的手指还停在母亲绣样本的扉页上。^1^5~1/t/x/t`.~c?o^m+

那行“苕苕，要像庵堂前的竹子”的小字被烛光照得发亮，连墨迹里的纤维都清晰可见。

她把半张药方按在胸口，能感觉到纸张边缘的毛边扎着皮肤——这是母亲生前常服的安神药，可为何会夹在绣样本里？

窗外的风突然大了些，吹得窗纱鼓起个弧度，像谁在外面欲言又止。

苏若苕伸手拢了拢烛火，影子在墙上晃成一片，恍惚间竟与牌位上“苏门杨氏”的字迹重叠。

她对着牌位弯了弯嘴角：“娘，明日老夫人要给我中馈协理的钥匙了。您说过竹子骨节硬，女儿今日才懂，这硬不是扛着，是……是把账算清了，把理掰明了。”

烛火突然颤了颤，牌位前的香灰簌簌落进香炉，正落在“杨氏”二字上方，像极了轻轻点下的一个头。

苏若苕眼眶一热，赶紧抽了张帕子抹脸——明日还要见老夫人呢，可不能红着眼睛。

第二日卯时三刻，晨雾还没散透，周嬷嬷就捧着红漆托盘候在松月阁门口。

托盘上盖着杏黄缎子，缎子下的“理家令”虽只露出一角，却己让廊下扫地的小丫鬟们悄悄踮脚张望。

老夫人坐在主位上，手里转着串沉香念珠，见苏若苕进来，把托盘往她跟前推了推：“昨日主持的信我看了。你在庵堂管了西年香火钱，倒比府里那些吃干饭的强。”她指节叩了叩缎子，“这枚理家令，你拿着调账册、查库房，谁要是敢拦——”目光扫过门外，“就说是我老婆子要查的。*天<=(禧?￥小%$说*1ˉ网·^ ?*最\a-新^_章′`节¤?更μ新??¨快,¨ˉ”

苏若苕接过令牌时，指尖触到冰凉的玉质。

她福身时瞥见主母站在廊下，葱绿绣鞋尖儿在青石板上碾出个小坑——主母最在意规矩，如今让庶女管中馈，怕是比吞了苍蝇还难受。

果然，等老夫人话音刚落，主母扶着王妈妈的手跨进门槛，嘴角扯得比哭还难看：“老夫人疼侄女是该的，只是这中馈干系重大……”

“干系重大才要交给心明眼亮的。”老夫人端起茶盏抿了口，“你当年刚进苏府时，不也是我手把手教的？”

王妈妈的指甲掐进主母手腕，苏若苕离得远都听见布料撕裂的轻响。

主母脸上的笑纹僵了僵，福身道：“母亲说的是，我这就去让账房把钥匙备齐。”她转身时，裙角扫过苏若苕的鞋面，带着股浓郁的沉水香——比佛堂里的香重太多，倒像要把什么腌入味儿似的。

午后的账房飘着陈墨和旧纸的味道。

小春缩着脖子把钥匙串递过来时，钥匙撞出清脆的响，惊得梁上的灰簌簌往下掉。

苏若苕接过钥匙，随手拨了拨算盘，珠子“噼里啪啦”响成一片：“春哥儿，把近三年的田庄账册搬来。”

“哎哎！”小春忙不迭去搬，竹筐压得他腰都首不起来。

苏若苕翻到第三本时，指尖突然顿住——观音庵的香火银记录上，每月初五的拨付日期被墨笔描得粗重，可她记得清楚，庵里的香火箱每月廿三才会开，因为主持总说“十五的月亮廿三圆，银子也得等月亮圆了才落袋”。×小,;说§C??M±S- (#免¤?μ费|阅?读￥

“春哥儿，”她敲了敲那页账，“这月的香火银，是你去送的？”

小春正用抹布擦算盘，手一抖差点把算盘摔了：“是李、李账房去的……他说初五是吉时，可庵里的师父总说……”他突然捂住嘴，眼神往账房后窗瞟了瞟——后窗正对着主院西角门，王妈妈常站在那骂粗使婆子。

苏若苕把账页折了个小角，突然笑出声：“这账做得倒精致，就是少了点香气。”她指腹蹭了蹭账页边缘，“观音庵的香火钱该带点檀木香，可这页……倒像沾了当铺的铜臭气。”

小春的脸“刷”地白了，喉结动了动刚要说话，窗外传来梆子响——戌时三刻，该关府门了。

苏若苕合上账册，把折角的页子压在最底下：“春哥儿，明儿陪我去定北侯府送节礼？我记得顾世子最会看账，顺路让他帮着瞧瞧。”

顾砚之的书房飘着松烟墨香。

苏若苕把账册摊在他案上时，他正在拨弄个翡翠镇纸——和她腕间的念珠是同一块料子雕的，当年在庵堂读书时，他总说这玉“看着温，碰着凉”。

“查账？”顾砚之掀开盘着的账本，眉峰微挑，“苏姑娘这是要当女账房？”

“当女账