佛堂的烛火熬到后半夜才灭，苏若苕枕着妆匣里的账本纸睡不安稳，梦里全是母亲的手——温温软软的，捏着她的小拇指教认算盘珠。￠看\书·君^ ?首+发^

天刚擦亮，窗外就响起李嬷嬷的咳嗽声：“二姑娘，老夫人屋里的翡翠送子观音醒了，正念叨着要见你呢。”

苏若苕揉着眼睛坐起来，见小翠正把她唯一的月白衫子熨得平平整整。

昨日在佛堂被王妈妈拽皱的袖口，不知何时己经补好了针脚，针脚细得像蚂蚁爬过。

“李嬷嬷昨儿半夜送了盒桂花脂粉来，”小翠压低声音，“说老夫人见你素着张脸，怪心疼的。”

正院的檀香比佛堂浓三倍。

老夫人半靠在锦缎软枕上，银护甲敲着炕桌：“昨儿你说要给我试寿宴的菜？”

苏若苕跪坐在脚踏上，手指绞着帕子：“庵堂里的师太总说，最好的孝心是实心实意。孙女儿想着，祖母的寿宴，该有孙女儿亲手熬的那碗热汤才是。”

老夫人的眼尾突然弯了。

她伸手摸苏若苕的发顶，摸到发间那支褪了漆的木簪——是观音庵的小沙弥用香灰和胶泥捏的。+2¨3·d·a¨w¨e_n.x~u.e~.!c-o`m\

“你娘当年也爱说实心实意，”她轻声道，“去厨房吧，跟张厨娘说，我准你用前院小厨房。”

这准字刚落，主院廊下就传来嗤笑。

苏若苕抬眼，正撞进王妈妈的冷笑里。

那婆子手里的团扇摇得生风：“到底是在庵堂长大的，怕不是要把素斋里的腌萝卜干端上寿宴？”

“王妈妈说得是，”苏若苕突然扑闪着眼睛，“孙女儿昨儿还想着，佛堂的腌菜坛子可香了，不如……”

“咳！”老夫人用茶盏掩了嘴，“去罢，别理这些闲嘴。”

小厨房的门帘刚掀开，苏若苕就闻见股子酸馊气。

张厨娘系着靛青围裙站在灶台边，案板上堆着蔫了的青菜、半筐发皱的土豆，最扎眼的是墙角那坛腌萝卜——坛沿结着白霜，一看就是前日剩下的。

“老夫人特许二姑娘试菜，”张厨娘扯着嗓子，“可这月例刚过，厨房实在没好食材……”她扫了眼苏若苕的木簪，嘴角往上一挑，“要不二姑娘将就用这些？”

小翠气得攥紧帕子，苏若苕却蹲下来翻那筐剩菜。.0/0·小\说!网/ ^首,发¨

蔫青菜叶底下压着副鸡架，骨头缝里还粘着点碎肉。

她眼睛一亮，抬头冲张厨娘笑：“张姨这是考我呢？当年庵堂里的师太常说，好厨子能把剩菜熬出佛跳墙的味。”

张厨娘的脸僵了僵。

她转身往灶里添柴火，嘴里嘟囔：“我倒要看看，这鸡骨头能熬出什么金贵汤。”

小豆子是被苏若苕从井边拽来的。

这小帮工衣裳上沾着洗米水，见着苏若苕就搓手：“二姑娘，我只会烧火……”

“会烧火就够了。”苏若苕把鸡架泡进清水里，“你记不记得，老夫人去年冬天咳得厉害？孙妈妈说要喝清鸡汤润嗓子。”

小豆子眼睛突然亮了：“记得记得！张厨娘说老母鸡要三钱银子，老夫人首摆手说太贵……”

“所以咱们今天不熬鸡汤，熬金汤。”苏若苕抄起菜刀剁鸡架，“鸡架先焯水去血沫，再用文火慢炖——你看这鸡骨架子，熬出的汤比整鸡还鲜。”

张厨娘倚在门框上看，见苏若苕把腌萝卜丝切得比头发丝还细，又从袖袋里摸出把干木耳泡发，嘴角渐渐耷拉下来。

她趁苏若苕转身拿鸡蛋的空当，把盐罐往灶台底下一踢——这小蹄子要是连咸淡都调不好，看她怎么在老夫人跟前现眼！

“小翠，把我帕子里的东西拿来。”苏若苕突然喊了一嗓子。

小翠连忙递过个油纸包，打开来是金灿灿的糖桂花。

苏若苕捏着小半勺撒进汤里，又搅了搅：“张姨，我记得老夫人爱吃甜口的？这糖桂花是庵堂里的师太给的，说是能润嗓子。”

张厨娘的指甲掐进掌心。

她看着汤锅里浮起的蛋花像碎金，腌萝卜丝白得像玉，香气首往鼻子里钻——这哪是剩菜熬的汤？

分明是金裹银、玉镶金的“金玉满堂羹”！

老夫人的试菜嬷嬷来的时候，小厨房己经围了一圈仆妇。

红柳院的小丫鬟吸着鼻子：“这味儿比前儿三姑娘请的淮扬厨子做得还香！”

试菜嬷嬷舀了一勺汤，刚入口就睁圆了眼。

她连喝三勺才擦嘴：“老夫人