在渤海之滨，巍峨的碣石山下，流传着一个关于杏树园的动人传说，多年来一首为人们所津津乐道。

话说很久很久以前，碣石山里就栽培着桃、梨、苹果、葡萄、核桃、栗子等各种干鲜果品，唯独不见杏树的踪影。后来杏树的出现，要从一位名叫张老大的难民说起。

明朝万历年间，山东遭遇大旱，大地龟裂，庄稼颗粒无收，饿殍遍野。张老大带着妻儿老小，一路颠沛流离，西处逃荒。这一日，他们来到了碣石山下。但见山间云雾缭绕，宛如仙境，一道清泉从“碣石门”的石缝中潺潺流出，在河滩上冲刷出一片肥沃的冲积地。张老大望着眼前的景象，跪地叩首，激动地说道：“老天开眼，这必是给咱留的活路啊！”

张家人就在这河滩上搭起了简陋的茅屋，拿起简陋的农具，开垦荒地，开始了新的生活。

一日，张老大在山中劳作时，偶然发现一株被雷劈断的老杏树，只剩下半截树桩，却顽强地抽出了嫩绿的新芽。他心中一动，小心翼翼地将这株树苗移回家门前，精心照料。说来也怪，这杏树仿佛受到了碣石山灵气的滋养，见风就长，仅仅三年时间，便己亭亭如盖，枝繁叶茂。更令人称奇的是，这棵杏树结出的杏子金黄透亮，圆润饱满，掰开一看，杏仁竟呈现出龙凤之形，品尝起来更是滋味甘美异常，世间罕有。

张老大满心欢喜，将杏子摘下，用篮子挎着，拿到城里的集市上去售卖。那时，很多人都没见过、更没吃过杏子，一尝之下，无不惊叹其美味，杏子很快便被抢购一空。张老大看到种杏能带来如此好的收益，心中十分高兴，于是又在房前屋后栽种了许多杏树。又过了几年，他家周围的杏树连成一片，形成了一片繁茂的园林，人们便称这里为“杏树园”。

春天，满园杏花竞相开放，粉白相间，如霞似云，吸引了无数蜜蜂蝴蝶前来采蜜；麦收时节，黄澄澄的杏儿沉甸甸地压满枝头，在阳光的照耀下闪烁着诱人的光泽，成为碣石山进山的一道独特风景。

然而，这平静美好的生活却被一场突如其来的变故打破了。杏树园的名声传到了昌黎县城，引起了富商李二爷的觊觎。这个李二爷靠放印子钱起家，为人霸道，横行乡里，无恶不作。他听闻张老大家的杏树园不仅景色优美，而且所产的杏子更是世间罕见，便动了歪心思。

一日，李二爷带着十几个凶神恶煞般的家丁闯进山里。他大摇大摆地来到张老大家门前，掏出一张泛黄的羊皮纸，上面墨迹模糊地画着些山形，趾高气扬地说道：“看清楚了！这碣石山南麓，早就是我李家祖产！你们这些穷鬼，竟敢私自占用！限你们三日之内滚蛋，否则，哼……”说着，家丁们配合地晃了晃手中的水火棍。张老大大吃一惊，愤怒地说道：“这明明是我们全家辛辛苦苦开垦出来的河滩地，与你李家何干？你莫要血口喷人！”李二爷一脚踹翻晒杏干的竹匾，恶狠狠地瞪了张老大一眼，转身离去。

三天的期限很快就到了，李二爷带着县衙的差役再次来到山里。张老大一家坚决不肯搬走，李二爷恼羞成怒，命人将张老大五花大绑捆在杏树下，眼睁睁看着妻儿被赶出茅屋。李二爷还不罢休，狞笑着举起火把，点燃了张老大家的茅屋。熊熊烈火瞬间吞噬了茅屋，张老大望着这一切，心如刀绞，泪水夺眶而出。

张老大被松绑后，拖着疲惫的身体，沿街乞讨诉冤。这一日，他遇见了一个倒骑毛驴的白须老者。此老者衣着素朴，然气质超群，恰似仙人之态，道骨仙风。老者听了张老大的遭遇，从褡裢里取出一把湘妃竹折扇，递到张老大手中，缓缓说道：“明日卯时，持此扇立于碣石门，连扇三下，自会有转机。”张老大正要开口询问什么转机，那老者和骑的白驴竟化作一阵清风消失不见了。张老大知道这是遇到神仙搭救了，忙跪地连连叩拜。

是夜，碣石山雷声大作，狂风呼啸，有人看见云中有一头白驴踏雷而行，仿佛是仙人在云端巡视。

翌日清晨，村民们惊讶地发现，杏树园竟被神奇地移到了半山腰，原址变成了一汪清澈的潭水。李二爷得知消息后，暴跳如雷，带着家丁们追上山来。就在他们靠近杏树园时，突然所有杏树同时剧烈摇晃起来，熟透的杏子如雨点般纷纷砸下。更令人惊奇的是，落地的杏子瞬间变成了拳头大的鹅卵石，密密麻麻地砸向李二爷等人。李二爷和家丁们被打得抱头鼠窜，狼狈不堪，从此再也不敢进山滋事了。

后来，那潭水越涨越高，形成了如今波光粼粼的碣阳湖。而移栽到山腰的杏树，在张老大一家人的悉心照料下，越发茂盛。每到春天，杏花盛开，漫山遍野，粉白的花