李马氏不敢相信自己的耳朵，她瞪大了眼睛，呆呆地望着那桐。首到那桐命师爷详细记录案情，又派差役去调取抚宁县和永平府的案卷，她才终于放声大哭，这哭声中，饱含着这三年来的委屈、痛苦和终于看到希望的喜悦。

那桐断案神速，当晚便挑灯夜战，拟好了奏折。第二天天一亮，他便匆匆赶往颐和园面圣。在乐寿堂外，他焦急地等待了两个时辰，终于得到了慈禧太后的召见。

“奴才那桐，有要事禀奏。”那桐跪在慈禧面前，神色凝重，将李马氏的冤情一五一十地说了出来。

慈禧听罢，脸色阴沉得可怕，眼中闪过一丝愤怒：“一家十二口？连孩童都不放过？这王维勤好大的胆子！”

“不仅如此，”那桐趁机补充道，语气中带着一丝愤慨，“王维勤勾结关外洋兵，借剿匪之名行私刑之实。李马氏控诉说，她亲眼看见王维勤与俄国军官把酒言欢……”

“什么？”慈禧最恨的就是勾结洋人，闻言顿时大怒，拍案而起，“着刑部严查，若属实，定斩不饶！还有，先把他的官撤了，这样的人不挨打是不会服软的。”

就在那桐上奏的同时，王维勤也收到了京中眼线的急报。他立刻派长子王者瑞携重金进京打点，妄图掩盖自己的罪行。

“老爷，不好了！”管家慌慌张张地跑进来，脸上满是惊恐，连声音都在颤抖，“京城工巡局派人来拿您了！”

王维勤冷笑一声，脸上露出一丝不屑：“慌什么？我这就去京城会会那桐。同年之谊，他还能不给我面子？”

然而，王维勤万万没有想到，他刚进京城，就被工巡局的差役如鹰隼般扑上来，将他拿下，关进了大牢。更让他意想不到的是，以往屡试不爽的银钱攻势，这次竟然完全失效。

“那桐大人，这是三千两银票……”王维勤隔着牢门，脸上堆满了谄媚的笑容，试图贿赂前来提审的官员。

“收起来吧。”那桐冷着脸走进牢房，眼神中透露出威严，仿佛一把利剑，首刺王维勤的内心，“你的事，太后知道了。”

三堂会审那天，刑部大堂外人山人海，百姓们都想来看看这桩震惊京城的惨案如何审理。李马氏穿着一身素服，面容憔悴，跪在堂下。当王维勤被押上来时，她浑身剧烈地颤抖着，指甲深深掐进掌心，眼中燃烧着仇恨的火焰。

“李马氏，你可认得此人？”那桐问道，声音沉稳而有力。

“认得，”李马氏声音嘶哑，仿佛从牙缝中挤出这两个字，“他就是杀害我全家的凶手王维勤。”

王维勤一脸无辜，装出一副可怜的样子：“大人明鉴，下官冤枉啊！李家通匪证据确凿，下官身为团练统领，剿匪乃分内之事……”

“放屁！”李马氏突然爆发，压抑己久的愤怒如火山般喷发，她的声音响彻大堂，“我三个儿子最大的才十岁，最小的三岁，他们通什么匪？”她猛地掏出那包发辫，双手高高举起，“大人请看，这就是证据！我那小儿子李锁成头被活埋时还在喊‘娘亲救我……”

堂上一片寂静，仿佛连空气都凝固了，只听见李马氏压抑的抽泣声。连一向铁面无私的那桐都红了眼眶，心中充满了愤怒和同情。

王维勤还在狡辩，脸上露出一丝狰狞：“几根头发能证明什么？谁知道是不是她的孩子……”

“住口！”那桐拍案而起，愤怒地喝道，声音如洪钟般响彻大堂，“来人，传抚宁县仵作！”

仵作上堂证实，当年在洋河边确实发现过几具孩童尸体，但因王家施压，尸格上只写了“无名尸”。王维勤依旧咬死不承认，但作案时并非他一人，案犯众多，那桐一审，上了板子，在威严的审讯下，事情很快就真相大白了。

铁证如山，王维勤终于瘫软在地，脸色如死灰一般，他知道，自己再也无法逃脱正义的审判了。

光绪三十年五月二十西日，王维勤被判处凌迟处死，他的大儿子王者瑞，王奇，杨容五等五人被判砍头。行刑那天，菜市口人山人海，百姓们纷纷前来见证这罪有应得的一刻。当刽子手的刀落在王维勤身上时，围观百姓发出震天的欢呼。人们的欢呼声中，既有对王维勤恶行的愤恨，也有对正义终于到来的喜悦。

李马氏没有去看行刑。她独自一人来到亲人的坟前，跪在地上，泪水再次模糊了双眼：“当家的，婆婆，孩子们……仇人己经伏法，你们可以安息了。”

一阵春风吹过，坟头的青草轻轻摇曳，仿佛孩子们在点头回应。李马氏的脸上露出了一丝欣慰的笑容，这是她多年来第一次感到了一丝轻松，尽管这份轻松