这火炭性子，瞧着夏言这把新磨的刀片子锃亮，恨不能立马拿它去劈柴！可这辽东的树根子，比西山的古松还深三分！他恐怕担心若由着夏言猛砍猛杀，保不齐哪天砍断了太岁头上的角，到头来中枢的阁老们还得拿蟒袍去补那窟窿，恐怕有些人宁可学那钝刀子割肉，也强过教快刀先崩了自个的刃！”

朱厚照听罢，并未立刻反驳毛纪。他再次靠回引枕，手指轻轻敲击着榻沿，发出有节奏的轻响，仿佛在权衡着毛纪的“稳妥”与王琼所代表的“锐进”。

“徐徐图之？”朱厚照重复着这四个字，嘴角勾起一丝几近冷峭的笑意，“毛先生老成谋国之言，朕明白其中深意。”他顿了顿，目光似乎穿透了暖阁厚重的帷幔，投向了更远的地方，“，可是前后两次地震，朝廷的银子也发下去了，结果呢？毛先生可晓得，朕为何于闰腊月这冻煞人的时节，火急火燎遣夏言出京？正为这天灾！是天假其便！屋舍倾圮处，往日遮蔽腌臜的墙垣尽皆坍了！流民塞路，人心浮动，那些层层茧裹的弊端，恰如被雪水浸透的糊窗纸，一戳就破！积弊深重如辽东的冻土层，若不趁这灾年人心思变、群丑自顾不暇时，以雷霆手段犁庭扫穴，待到来春冻土回暖，墙垣复砌，盖头重掩，那些盘根错节的奸蠹硕鼠，只会钻得比地老鼠还深！且瞧着，朕偏要在这冰天雪地里，拿夏言这把快刀，剖开辽东那脓疮！”

皇帝的话语如同投入平静湖面的巨石，在暖阁中激起无形的波澜。王琼眼中精光一闪，几乎要抚掌称快。

毛纪则心头剧震，背上悄然渗出一层薄汗。他万没想到，皇帝的心思竟如此凌厉透彻，对时机的把握如此精准狠辣！

“陛下……深谋远虑，臣……愚钝。”毛纪声音微涩，艰难地吐出这几个字。

朱厚照似乎并未察觉首辅的失态，或者说，他并不在意。他微微前倾身体，目光灼灼，带着疑问，看向王琼：“王卿，你素知夏言其人。你方才赞他刚直明断，朕也信他一片赤诚为国之心。然则……”他眉头再次紧锁，语气中充满了不确定，“辽东那地界，朕纵未踏足，也知是刮骨的朔风卷着狼嚎 ，夏言这人，清丈田亩，整顿盐课，都是在内地，可让他去辽东做这查勘刑名、勾稽钱粮、周旋于骄兵悍将、油滑胥吏之间的实务，尤其是这等牵一发而动全身、步步杀机的险局……他，真能驾驭得了吗？会不会……只知一味向前，不懂转圜权变？若被小人构陷，或行事过于急切，反为不美？”

皇帝这番推心置腹的忧虑，明显不同刚刚那锋芒毕露的状态。暖阁中的气氛，也因这坦率的疑虑而显得微妙起来。