惊。

“张铁牛，三十二岁，木匠。”

“李大牛，二十八岁，平民。还有我弟弟李二牛，二十五岁。”

“等等，”刘三抬头，“你弟弟也要去？”

“对！我们兄弟俩都去！”李大牛语气坚定。ˉ×看?D书$>君=[2 ?~-追!@最?a±新(D°章a(±节?

“可你家只需出一人……”

“刘胥吏，您就别管规矩了！”李大牛着急道，“沈大人为我们牺牲这么多，我们兄弟俩一起去不是应该的吗？”

“对！我们都要去！”队伍里又是一片呼应。

刘三只好接着登记：

“王老汉，四十五岁，平民。还有我大儿子王大壮，二十三岁，二儿子王二壮，二十一岁。”

“赵木匠，三十八岁，木匠。我手艺好，能打最结实的木架子！”

“孙铁匠，四十一岁，铁匠。我能打最好的工具！”

登记时，刘三发现了更惊人的事。

许多手艺人主动报名，还说要拿出看家本领。

“师傅们，”刘三忍不住问，“你们平时的活计咋办？”

“活计？”老木匠赵师傅笑了，“啥活计能比给沈大人修堤重要？那些活计推了便是，但沈大人的恩情不能负！”

“说得对！”其他工匠纷纷点头，“我们有手艺，更该出力！”

登记持续到中午，刘三统计完人数，自己都不敢信——总共报了一千二百人，可工程只需四百人。

“这……这可咋办？”刘三捧着册子，不知如何是好。

“刘胥吏，您就说需要多少人！”张铁牛喊道，“多出来的人，我们轮换着去！”

“对！分批去！”

“每人干一个月，这样大家都能出力！”

“沈大人恩情比天大，我们咋报答都不够！”

看着热情高涨的百姓，刘三五味杂陈。

他想起去年征民工修县城围墙时，百姓们愁眉苦脸，想方设法逃避。

有的装病，有的花钱找人顶替，甚至有人故意弄伤自己。

他跑断了腿才勉强凑够人数。

可如今，同样是这些百姓，态度却天差地别。

“我得赶紧把这事报上去！”刘三想着，急忙跑回衙门，直奔知州大人的书房。

“什么？自愿无偿服役？”知州李大人听了汇报，手中茶杯差点落地，“你确定没听错？”

“千真万确！”刘三激动地说，“而且报名人数超了需求三倍！大人，我干这行十几年，从没见过这景象！”

“三倍？”李大人起身踱步，“这在州府历史上都是头一遭啊！”

“大人，您没见现场那情形，”刘三接着说，“百姓们眼里的热情，跟要过盛大节日似的！”

“沈隽意……”李大人喃喃念着这个名字，“这人到底有啥魔力，让百姓这么拥戴？”

“大人，我看这魔力就是真心，”刘三认真道，“沈大人真心为百姓，百姓也真心报答他！”

与此同时，县城最大的茶馆里，关于无偿征工的讨论正酣。茶馆坐满了人，人人都在说这事。

“真都不要工钱了？”茶馆老板王掌柜擦着桌子，半信半疑地问。

“当然不要！”角落的老木匠放下茶杯，郑重道，“沈大人为我们花光十年俸禄，这恩情比天还高！我们粗人不会说漂亮话，但懂啥叫知恩图报！”

“说得好！”旁边几个汉子拍着桌子应和，“沈大人把我们当亲人，我们也拿他当亲人！”

“可是……”一个精明的汉子面露忧色，“三个月工期，家里农活咋办？秋收就快到了……”

“这你别担心！”张铁牛一拍胸脯，“没选上的人，会帮着照看田地！乡里乡亲的，互相帮衬是应该的！”

“对！我们村商量好了，”李大牛也站起来，“谁家男人去修堤，我们就帮谁家收庄稼！”

“我们村也这么定了！”又有人响应。

“那工程质量咋保证？”王掌柜又问，“以前征民工，大家都磨洋工，能偷懒就偷懒……”

“那是以前！”小李愤愤道，“以前官老爷把我们当牛马，克扣工钱、饿我们肚子，我们当然偷懒！可沈大人不一样，他真心对我们好，我们咋能对不起他？”

“说得对！”众人纷纷点头，“这回修堤，我们得拿出真本事！”

“不光是卖力，”最里面的老铁匠孙师傅开口了，“我们手艺人要拿出最好的技术！我打了四十年铁，从没像现在这样想好好干活！”

“孙师傅说得对！”赵木匠接话，“我干了三十年木工，这回要打最结实的木架子，让堤坝用一百年！”

“我们泥瓦匠也一样！”有人喊道，“每块砖都用最好的泥浆砌！”

听着工匠们的话，在场众人无不动容。

“你们说，”有人突然问，“沈大人